En mayo de 1988 el Gobierno de La Rioja y el Ayuntamiento de Logroño establecieron un convenio para llevar a cabo en común un programa de difusión cultural denominado Cultural Rioja que posibilitara, en el ámbito de sus respectivas colectividades, una oferta cultural continuada, de calidad y plural.
A partir de 1991 se sumó a dicho convenio la entidad de ahorro IberCaja.
Desde el principio, han sido objetivos y finalidades del programa los siguientes:
- Acción cultural sustentada en bases de auténtica calidad y altura intelectual y artística en las actividades programadas.
- Voluntad de lograr un cultivo intelectual y una renovación estética que redunden, en último término, en el incremento de la participación social y en la mejora de la calidad de vida.
- Actividad cultural eficaz y continuada basada en el mantenimiento de centros culturales activos.
- Participación y colaboración en el Programa de todas las entidades y personas que en la actualidad promueven o desarrollan actividades de orden cultural dentro de la Comunidad Autónoma de La Rioja.