KENNETH WEISS, clave
Miércoles 10
“J.S. BACH: Variaciones Goldberg”

Kenneth Weiss, nació en New York donde se graduó en el instituto de las Artes Escénicas. Se licenció en música en el “Oberlin Conservatory of Music” (USA) y continuó sus estudios junto a Gustav Leonhardt en el Sweelinck Conservatorium de Amsterdam.
De 1990 a 1993 fue el asistente musical de William Christie y Les Arts Florissants, participando en numerosas grabaciones y producciones operísticas. Desde entonces se ha centrado en los recitales de clave y música de cámara barroca, actuando en un gran número de festivales de todo el mundo, entre ellos Nüremburg, Montpellier, Dijon, Innsbruck, Saintes, Lanaudière, Estrasburgo o Ambronay. En 2007 fue invitado a tocar en Madrid, La Roque d’Anthéron, Santander, Barcelona y San Sebastián.
Kenneth Weiss actua como solista junto a Fabio Biondi y Europa Galante y junto a Collegium Vocale Ghent dirigido por Philippe Herreweghe y desde 2005 realiza numerosos recitales de J. S. Bach junto a Fabio Biondi, en el Festival Aix en Provence, y en el Théâtre de la Ville de París, entre otros.
En colaboración con la coreógrafa Trisha Brown, Kenneth Weiss es director musical del M.O., ballet de la obra Musical Offering de Bach, cuya primera representación tuvo lugar en La Monnaie de Bruselas. En 1999 fue invitado por William Christie para dirigir Les Arts Florissants en Doux Mensonges por el coreógrafo Jiri Kylian en la ópera de Paris, una producción que desde entonces se ha representado dos veces más, en marzo de 2001 y febrero de 2004. Kenneth Weiss es co-director junto a William Christie del programa de Les Arts Florissants Jardin des Voix.
En Diciembre de 2004 Kenneth Weiss fue director musical del Dido y Aeneas de Purcell con la European Music Academy en el Festival Aix en Provence, que fue retomada en Julio y en el otoño de 2006. En enero de 2006 dirgió la Orchestre Nacional des Pays de Loire interpretando Watermusic y Fireworks de Haendel en el festival “Folle Tournee” de Nantes. En 2007 vuelve a co-dirigir el Jardin des Voix con William Christie, dirige a la Orchestre de l’Opéra de Rouen, la orquesta de Aix-en-Provence European Music Academy en gira por España, y la Orchestre des Pays de Savoir. Ha sido invitado de nuevo por la Aix European Music Academy para dirigir un madrigal de Montevedi con escena, basado en Combattimento para el festival de 2007. En 2008 Kenneth dirgigirá de nuevo los reestrenos de Dido & Aeneas y Combattimento en las óperas de Lille, Bordeaux y Montecarlo; realizará una gira con un programa de Haendel dirigiendo a The English Concert junto a la soprano Magali Léger, incluyendo conciertos de órgano de Haendel, en Francia y España.
En 1995 la grabación de Kenneth Weiss de las Variaciones Goldberg para Empreinte Digitale (Harmonia Mundi) fue aclamada por la revista Répertoire “una grabación sorprendente y una de las más inteligentes (refiriéndose a las Golberg), que es comparable a las de Leonhardt y Verlet”. Su grabación de las Partitas de Bach en 2001 para Satirino Records fue alabada por Le Monde. De igual forma Gramophone alabó su grabación de las Sonatas de Scarlatti. También para Satirino Records grabó “Opera & Ballet Transcriptions” de Rameau en Diciembre de 2003. En Diciembre de 2005, en colaboración con “la Cité de la Musique”, Kenneth Weiss realizará la grabación del Concierto Italiano de Bach, la Obertura Francesa y la Fantasía Cromática y Fuga, también para Satirino Records, en colaboración también con “la Cité de la Musique”. El disco fue acogido en los siguientes términos por À nous Paris : ‘Quite apart from his impeccable finger technique, Kenneth Weiss seems to be at the height of maturity, revealing a musical discours in which inspiration rivalises with elegance.’
En mayo de 2007 Kenneth Weiss realiza la grabación de los Essercizi per gravicembalo de Scarlatti, para Satirino, editado en el otoño de ese mismo año.
Actualmente es profesor en el Conservatorio de París.

Comentarios al programa

Las Variaciones Goldberg BWV 988 para clave son consideradas entre las más monumentales obras para teclado de J. S. Bach (1685-1750) y han sido objeto de admiración y análisis desde su creación hasta la actualidad. Acerca de cómo y cuándo compuso Bach esta bellísima partitura se ha escrito mucho en las últimas décadas. Durante casi dos siglos, circuló por Europa la teoría que había difundido en 1802 Johann Nikolaus Forkel, uno de los primeros biógrafos del cantor de Leipzig, cuyas fuentes eran nada más y nada menos que los testimonios del hijo mayor del compositor, Carl Philipp Emanuel. Según Forkel, la serie de variaciones fueron compuestas por encargo del conde Hermann Carl von Keyserlingk, embajador ruso en la corte de Dresde. Según esta teoría, el aristócrata sufría de insomnio y pidió la composición de algunas piezas para clave que pudiera tocar su músico personal, un jovencísimo Gottlieb Goldberg de catorce años, para entretener felizmente sus interminables noches.
Hoy se sabe que esto no sucedió exactamente así. Parece que hacia 1733, J.S. Bach se presentó candidato para una plaza de compositor en la corte de Federico Augusto II de Dresde. Para ser seleccionado debía enviar varias partituras y Bach eligió el Kyrie y el Gloria de la Misa en Si menor; como el príncipe aspiraba al trono de Polonia, Bach encontró apropiado enviarle también un aria con variaciones en forma de suite, con danzas del tipo “polonesa” (las del grupo central de las Variaciones Goldberg). Parece que durante el tiempo en que Bach esperaba a ser reconocido en Dresde obtuvo la ayuda incondicional del conde Keyserlingk, principal propagandista de su obra en la corte sajona. Según varios autores, Bach reanudó la composición del aria con variaciones en 1741 y esta vez si es posible que dedicase la partitura completa al conde insomne, quien la pudo disfrutar en las interpretaciones de su músico G. Goldberg.
La obra se articula de modo simétrico en torno a un aria, dulce y de carácter intimista, dividida en dos partes y con ritmo de zarabanda, interpretada al principio y al final de la obra. Esta bellísima aria había sido incluida por el compositor alemán en el segundo volumen del conocido “Album para clave de Ana Magdalena Bach” de 1725. Después del aria, se suceden treinta variaciones de muy diversos caracteres y plagadas de dificultades interpretativas. Según Kraemer, Bach reunió en las variaciones todas las posibilidades virtuosas y contrapuntísticas que podía ofrecer un clavecín en aquella época. Los grupos de variaciones están organizados en tres piezas: una pieza de “encabezamiento”, una “intermedia” y una tercera que siempre es un canon contrapuntístico sobre un intervalo distinto (desde el unísono [var. 3] hasta el de novena [var. 27]). Muchos musicólogos coinciden al señalar que los cánones son auténticas piezas organizadoras de los pequeños grupos de variaciones. Para el célebre clavecinista Ralph Kirkpatrick, los cánones eran en realidad las piezas que encabezaban cada grupo, aunque ahora no se considera esto así. En palabras del investigador Steglich (1935), y esta idea todavía se sostiene, los cánones son “los guardianes del orden”.
En cuanto a las piezas que actualmente se consideran “de encabezamiento” se pueden describir como partes de una suite; se trata de danzas como el “pasapié” [var. 4], la “giga” [var. 7], la “gavota” [var. 10 (llamada Fuguetta por Bach)], la “obertura” [var. 16] o la “zarabanda” [var. 25]. Autores como Breig analizan las variaciones llamadas “intermedias” como piezas que llevan el típico ritmo de la “courante”, otra característica danza de las suites de aquella época. Sin embargo, los musicólogos Metzger y Riehn admiten esta tesis solo en parte y consideran las piezas intermedias como auténticas “polonesas virtuosas”. Como piezas de concierto, las Variaciones Goldberg se suelen interpretar todas juntas, según aparecen en el “Klavierübung IV”; sin embargo, está admitido por musicólogos y clavecinistas que se ejecuten en grupos más reducidos de variaciones del siguiente modo: aria, polonesa [var.1], diversas variaciones, Quodlibet y aria da capo.
Un caso especial en el análisis de las Variaciones Goldberg lo constituye el Quodlibet [var. 30], la última variación del ciclo. Según Metzger y Riehn, al llamarla “Quodlibet” Bach pensaba en las interpretaciones musicales que se realizaban habitualmente en las reuniones familiares de la familia, en las que se podían escuchar melodías y textos de canciones tanto religiosas como populares o profanas. En esta última variación, Bach citó expresamente dos canciones populares sajonas: “Ich bin so lang nicho bei dir g’west, ruck her, ruck her, ruck her…” [“Hace tanto tiempo que no he estado contigo; vuelve, vuelve, vuelve…”] y “Kraut und Rüben haben mich vertrieben, hätt’mein’ Mutter Fleisch gekocht, so wär ich länger blieben” [“Las berzas y los nabos me han echado de casa; si mi madre hubiera cocinado carne, me habría quedado más tiempo”]. Curiosamente, Bach optó por estas populares citas en el Quodlibet, en lugar de situar aquí un esperado canon a la décima. Según Niemöller, una de las funciones de esta pieza consistía en resumir y enlazar de forma humorística en una única variación los tres estilos del resto de las variaciones.
Últimamente se explica el significado de las variaciones del siguiente modo: la primera variación representa “Polonia” y se relaciona con las aspiraciones políticas del príncipe elector Federico Augusto; el “Quodlibet” [var. 30], con la cita de las dos canciones populares, representa a Sajonia; y los cánones, de carácter casi sagrado, se pueden relacionar con el arte contrapuntístico de Bach en su puesto de Santo Tomás de Leipzig.
Tras la muerte de Bach, esta impresionante obra clavecinística no sería olvidada; más bien fue estudiada en profundidad por muchos de los más grandes compositores de las etapas clásica y romántica. Fue Beethoven uno de los principales conocedores de la partitura, que reconoció su admiración por el maestro del barroco alemán y plasmó alguna influencia suya en sus célebres “Variaciones Diabelli”. Las Variaciones Goldberg y Bach serían recordados por artistas de la talla de Brahms, Mahler o Schoenberg, entre otros.